Manchesterská rocková (můžeme říci dokonce alternativně prog rocková) scéna v současnosti nabízí několik zajímavých „atrakcí“, které rozhodně není radno přehlížet. Šikovné maníky z AMPLIFIER a jejich reedici alba „Amplifier“ jsem již představil, takže je čas pohovořit i o jejich souputnících OCEANSIZE, kteří se v mnoha ohledech jeví jako ještě výraznější a uznávanější „hvězdy“. Ohlasy na poslední album „Everyone Into Position“ jsou povětšinou hodně pochvalné a v tomto případě mi nezbývá, než se k této chvále disciplinovaně připojit.

Stejně jako u AMPLIFIER je i u současných OCEANSIZE možno pozorovat velmi široký výrazový rozptyl. Už minulé album „Effloresce“ se jevilo hodně kontrastní, „Everyone Into Position“ jde ještě dál především po stránce proměnlivosti hudebního a zvukového důrazu, kdy například hned úvodní skladba „The Charm Offensive“ postupně roste z prosté akustiky až do pokřivené progresivity připomínající tvrdší pasáže Američanů TOOL. Ještě u minulého alba by bylo nemyslitelné OCEANSIZE k TOOL přirovnávat, ohledně „Everyone Into Position“ už to ale nesmyslné není. Mnohé riffy a postupy k tomu přímo vybízejí, přesto zůstává ve skladbách zachován i specifický rukopis velmi melodicky uvolněného přístupu britské neo-prog scény. Obě složky pak OCEANSIZE velmi zručně kombinují do osobitého celku například v „A Homage To A Shame“, kde se paralely s TOOL objevují především v nervózně zauzlených rytmických eskapádách, nad kterými plavou kytarové harmonie strukturou blízké právě kolegům AMPLIFIER. Z těchto srovnání si však neodnášejte pocit, že by snad OCEANSIZE nebyli dostatečně původní, jejich hudba je po všech stránkách prostoupena osobitou náladou, kterou umocňuje skutečnost, že se skupina hodně vyžívá v procházkách zasněnou krajinou melancholické akustiky a jemně hladivého hlasu (vzdušná skladba „Meredith“). Poklidná rozvláčnost je ostatně pro tyto Angličany snad nejtypičtější polohou, nikam nespěchající skladby si nekladou za cíl burcovat teatrálními gesty, postupně narůstající řečiště nádherné „Music For A Nurse“ jasně dokladuje, že největší potenciál je v přirozeně proudících a gradujících baladách. Přesto jsou skladby plné vybuchující kreativity a ani ostře řezající pasáže nemusíte hledat s lucernou. Například skladba „No Tomorrow“ v mnoha ohledech připomene i další ikonu progresivního rocku, a to PORCUPINE TREE. Ostře kytarová důraznost nabízí srovnání především s těmi tvrdšími skladbami z alba „In Absentia“.

Sama skupina se hlásí k širokému spektru inspirací, od PINK FLOYD přes BLACK SABBATH až po THE BEACH BOYS, těžko však na albu hledat tradiční hodnoty. Jako by OCEANSIZE věřili, že nejpůsobivější poloha se nachází někde mimo mantinely běžných písničkových struktur, refrény se točí v ne zrovna tradičních vzorech, hladivé zvukomalby i kvákavé a psychedelicky vibrující kytarové výpady plápolají nad ze řetězu utrženou rytmikou a vše umocňuje perfektní produkce. Kvalita produkčního a zvukového zpracování se asi nejlépe ocení při srovnání s předcházejícím EP „Music For A Nurse“, kde především po stránce zvukové, ale i aranžérské, znějí OCEANSIZE výrazně hruběji až drsně. Z tohoto jejich počinu čiší přílišná jednolitost. Ve srovnání s dynamicky vzdušnou produkcí „Everyone Into Position“ zkrátka nemají neustálé kytarové hradby šanci. Na druhé straně právě na EP „Music For A Nurse“ vystupuje do popředí skutečná příbuznost s TOOL, neboť zde asi nejvíce pocítíte onu podivně pokroucenou progresivitu, kterou mají obě skupiny společnou.

OCEANSIZE jsou dalším důkazem, že progresivní rock se již definitivně rozdělil na dva kontrastní tábory, kdy ten první, řekněme konzervativní, nabízí především tradiční k muzikantskému umění se upínající počiny, kdežto větev skupin jako OCEANSIZE se snaží vymanit z běžných představ a tvoří formu jakéhosi neo-prog rocku, který funguje na principu vybalancované náladovosti a emotivity s pokud možno neotřelými hudebními strukturami, ne tolik zaměřenými na teatrální muzikantské umění. Hranice tohoto přístupu se zdají hodně křehké, neboť kromě TOOL je v této oblasti skutečných umělců poskromnu. Ale OCEANSIZE rozhodně patří k těm nejlepším.